Tuukka Kauppinen ERC-sarjaan Lancian Rally2-autolla
Rautio Motorsportin manageroima Tuukka Kauppinen jatkaa viime kaudelta tuttua yhteistyötä Lancian kanssa, mutta kilpailee tänä vuonna ERC-sarjan korkeimmalla tasolla uudella Ypsilon Rally2 HF Integrale -autolla. Kaluston ylläpidosta ERC-sarjassa vastaa unkarilainen Tagai Racing Technology, ja kartanlukijana jatkaa Topi Luhtinen.
– Odotan ERC-sarjaa innolla, ja on upeaa päästä jatkamaan yhteistyötä Lancian kanssa. Tavoitteena on päästä näyttämään osaamistamme ja rakentaa nousujohteinen kausi. Viime kaudesta on varmasti hyötyä parin rallin osalta, mutta paljon on myös uutta nyt, kun kalusto vaihtuu, kertoo Kauppinen.
Viime kaudella SM-sarjan SM1-luokassa hopeaa juhlinut Kauppinen kilpailee Michelin-renkailla.
– Olen ajanut oikeastaan koko urani Michelin-renkailla ja ollut niihin äärimmäisen tyytyväinen. Tänä vuonna Michelin on merkittävästi mukana ERC-ohjelmassamme, ja uskon, että erityisesti soralla pystymme tekemään heti hyvää tulosta yhdessä.
– Kalenterista muodostui melko asfalttipainotteinen, mutta toisaalta asfaltilla tarvitaan vielä lisää oppia. Sitä saadaan tänä vuonna, ja siihen tullaan myös panostamaan täysillä. Soralla uskon, että olemme heti kärjen tuntumassa, Kauppinen arvioi.
FIA European Rally Championship -sarjassa (ERC) ajetaan seitsemän kilpailua eri puolilla Eurooppaa. Kalenteriin sisältyy sekä sora- että asfalttikilpailuja. Kausi alkaa Espanjasta huhtikuussa ja päättyy Portugaliin lokakuussa. Tänä vuonna sarja painottuu enemmän asfaltille, sillä seitsemästä osakilpailusta viisi ajetaan kestopäällysteellä.
Tamas Tagai (Omistaja, Tagai Racing Technology):
”Tuukka on vielä hyvin nuori, mutta on jo osoittanut nopeutensa, mikä on vaikuttavaa. Tietenkin ERC-sarja tulee olemaan hänelle uutta kaikkine uusine ralleineen, mutta ottaen huomioon hänen nuoren ikänsä hänellä on aikaa oppia, kehittyä ja kerryttää kokemusta. Odotan todella innolla yhteistyön aloittamista hänen kanssaan.”
Tim Hoare (Michelin-Motorsport):
”On hienoa nähdä Tuukka ja Topi kilpailemassa ERC-sarjan aivan korkeimmalla tasolla. Olemme olleet osa Tuukan tarinaa paikallisista aloitustason rallikilpailuista aina Rally2-luokan huipputasolle Suomen mestaruussarjassa kausina 2024 ja 2025 asti. ERC:ssä vauhti on maailmanluokkaa, mutta tämä on tälle kaksikolle looginen seuraava askel matkalla kohti lajin kirkkainta huippua. Olemme ylpeitä saadessamme olla mukana tässä ohjelmassa ja voimme tarjota heille parhaat mahdolliset rallirenkaat, jotta he voivat saavuttaa tuloksia kaikissa olosuhteissa.”
François Wales (Stellantis Customer Racing -johtaja):
"Olemme erittäin iloisia voidessamme toivottaa Tuukan tervetulleeksi Stellantis Motorsport -perheeseen. Olemme vakuuttuneita siitä, että näin nuorena lahjakkuutena, jolla on jo vaikuttava rallikokemus, tästä muodostuu erinomainen ja kilpailukykyinen yhdistelmä kauden 2026 ERC-sarjaan. Luotamme siihen, että Tuukka jatkaa vahvaa kehitystään uuden Lancia Ypsilon Rally2 HF Integralen ratissa TRT:n tuella.”
Markku Rautio:
”Tuukalle haetaan nyt kokemusta niistä olosuhteista, jotka ovat perinteisesti olleet suomalaisille haastavampia matkalla kohti ralliammattilaisuutta. Tavoitteemme on kehittää Tuukasta kokonaisvaltainen kuljettaja, joka ei vierasta mitään olosuhteita. On hienoa, että TRT, Michelin ja Stellantis näkevät Tuukassa saman potentiaalin kuin mekin ja ovat tarjonneet tukensa ERC-sarjaan – olemme siitä kiitollisia.”
Kuva: Stellantis
